IVOOX.id - Di hari kejadian musibah longsor di Cisarua, hujan di daerah kami yang berdekatan dengan TKP memang berlangsung dalam durasi sangat panjang (24 jam) dengan intensitas sangat tinggi.

Tetapi pada saat saya dan istri harus beraktivitas di kota Bandung, yang kami jumpai adalah langit mendung dengan hujan rintik-rintik yang justru membuat suasana jadi mellow dan romantik.

Istri saya pun bertanya: "kok tak sampai 10 km jaraknya, kondisi cuaca bisa begitu berbeda?". Saya pun dengan keterbatasan pengetahuan yang saya miliki karena belum sempat minta bantuan AI, berusaha memberikan penjelasan bermodal mata pelajaran kesukaan ketika SMA: Geografi.

Entah mengapa saya suka sekali mempelajari ilmu tentang bumi, iklim, cuaca, bentang alam, dan berbagai hal lainnya yang saya rasa membuat pikiran saya saat itu bisa turut berkelana menjelajah permukaan bumi yang penuh dengan begitu banyak tanda sebagai media belajar manusia.

Kata Bapak guru saya ketika itu, geografi adalah ilmu pengetahuan yang mempelajari persamaan dan perbedaan fenomena geosfer (alam dan manusia) dengan sudut pandang kewilayahan dan kelingkungan dalam konteks keruangan. Ilmu ini menganalisis hubungan timbal balik antara manusia dan lingkungan fisiknya, serta mempelajari fungsi unsur-unsur bumi dalam ruang dan waktu.

Berasal dari bahasa Yunani Geo (bumi) dan Graphein (tulisan/deskripsi), yang berarti tulisan tentang bumi. Mencakup fenomena fisik (iklim, bentuk lahan, tanah, air) dan fenomena manusia (sosial, ekonomi, politik, budaya). Geografi menggunakan pendekatan keruangan (spasial), kelingkungan (ekologi), dan kewilayahan (regional).

Nah di pelajaran itulah saya pertama kali mendapat informasi tentang hujan orografis. Hujan yang turun di daerah yang khas dengan fungsi khusus pula, dan bagian dari siklus hidrologi yang amat istimewa.

Hujan orografis adalah hujan yang terjadi di daerah lereng pegunungan. Istilah "orografis" berasal dari bahasa Yunani oros yang berarti gunung. Berbeda dengan hujan konvektif yang terjadi karena pemanasan matahari yang kuat di permukaan tanah, hujan orografis dipicu oleh rintangan fisik berupa pegunungan atau perbukitan.

Proses terbentuknya hujan ini mengikuti tahapan yang sistematis, dan diawali dari pergerakan massa udara. Angin yang membawa banyak uap air bertiup menuju daratan. Di Indonesia, uap air ini melimpah karena dikelilingi oleh lautan luas. Terjadi pemaksaan maik (orographic lift), ketika massa udara tersebut menabrak dinding pegunungan, udara tidak punya pilihan lain selain bergerak naik mengikuti lereng (sisi windward).

Pendinginan adiabatikpun terjadi, seiring bertambahnya ketinggian, dimana tekanan udara menurun. Sesuai hukum termodinamika, udara yang naik akan memuai dan mengalami pendinginan. Secara rata-rata, suhu turun sekitar 0,6° C setiap kenaikan 100 meter. Saat suhu udara mencapai titik embun, uap air berkondensasi menjadi titik-titik air yang membentuk awan. Jika awan sudah jenuh, turunlah hujan di lereng tersebut.

Setelah melewati puncak, massa udara yang sudah kering (kehilangan uap air) turun ke sisi seberangnya (leeward). Udara ini bersifat panas dan kering, menciptakan wilayah yang jarang hujan yang disebut bayangan hujan.

Dari mana air hujan orografis ini berasal? Sebagai negara maritim, sumber utama uap air untuk hujan orografis di Indonesia adalah penguapan masif dari laut-laut di sekitarnya (seperti Laut Jawa, Samudra Hindia, dan Samudra Pasifik). Karena Indonesia berada di wilayah tropis, radiasi matahari yang tinggi mempercepat proses evaporasi ini.

Gunung-gunung di Indonesia, seperti rangkaian pegunungan di Jawa Barat (Tangkuban Parahu, Burangrang, dan Malabar), berfungsi sebagai "perangkap" uap air. Itulah sebabnya daerah di sekitar kaki gunung seringkali memiliki curah hujan yang jauh lebih tinggi dibandingkan daerah pesisir.

Hujan orografis memiliki peran penting bagi ekosistem. Hujan di kawasan pegunungan adalah bagian dari proses penyiapan cadangan air tanah. Hujan ini menjadi sumber pengisian akuifer dan mata air yang menghidupi jutaan orang di dataran rendah.

Wilayah seperti Cisarua dan Lembang menjadi pusat hortikultura (sayuran dan bunga) karena ketersediaan air yang melimpah dan suhu yang sejuk, salah satunya karena peran hujan yang satu ini. Hujan ini juga berperan dalam menjaga kelembapan hutan pegunungan yang menjadi rumah bagi keanekaragaman hayati endemik.

Mekanisme orografis seringkali menghasilkan hujan dengan durasi lama dan intensitas tinggi di lokasi yang sama. Di Pasirlangu, tampaknya hujan yang terus-menerus telah menjenuhkan tanah. Dimana tanah di lereng pegunungan umumnya merupakan tanah vulkanik yang subur namun memiliki porositas tinggi.

Saat hujan orografis turun berjam-jam, pori-pori tanah terisi penuh oleh air (saturasi). Hal ini meningkatkan bobot massa tanah dan menurunkan daya ikat (kohesi) antar partikel tanah.

Kondisi ini berkelindan dengan karakter topografi Cisarua yang terdiri dari lahan ber kemiringan curam hingga dapat mempercepat pergerakan tanah saat gaya gravitasi melebihi kekuatan geser tanah yang sudah melemah akibat air. Terlebih jika vegetasi hutan di lereng atas berkurang, tidak ada akar pohon yang berfungsi sebagai "jangkar" dan penyerap air, sehingga air hujan langsung masuk ke lapisan tanah dalam dan memicu bidang gelincir longsor.

Memahami mekanisme hujan ini sangat penting bagi masyarakat di desa-desa pegunungan seperti Pasirlangu dan sekitarnya. Pengetahuan ini diperlukan untuk melakukan mitigasi bencana, seperti menjaga tutupan lahan hijau dan memantau curah hujan, guna meminimalkan risiko longsor di masa depan.

Peruntukan lahanpun harus disesuaikan dengan karakter dan kondisi lingkungan, hingga ke depannya diharapkan tidak terjadi lagi peristiwa tragis sebagaimana yang telah terjadi kemarin.

Doa yang terbaik untuk segenap korban dan keluarganya. Semoga kita semua senantiasa berada dalam lindungan Allah SWT dan terhindar dari berbagai bencana dan marabahaya.

Penulis: Tauhid Nur Azhar

Ahli neurosains dan aplikasi teknologi kecerdasan artifisial, SCCIC ITB/TFRIC-19