IVOOX.id – Pelatih baru timnas Indonesia John Herdman mengungkapkan bahwa visi yang jelas, pemain berkualitas dan basis pencinta sepak bola yang sangat fanatik, adalah alasannya memilih tim Garuda daripada menerima pinangan dua negara lainnya, Jamaika dan Honduras.

Pada jumpa pers perkenalan resminya di Hotel Mulia, Jakarta, Selasa, 13 Januari 2026, ia mengatakan ketertarikannya memilih Indonesia adalah karena negara ini tempat yang tepat untuk dirinya karena mempunyai visi yang jelas, mempunyai pemain berkualitas, dan juga memiliki basis pencinta sepak bola yang sangat fanatik.

"Saya pernah bekerja di CONCACAF, saya punya pengalaman di sana. Namun, saya percaya dengan negara yang punya populasi 280 juta penduduk, yang di mana 90 persennya mencintai sepak bola. Mereka sangat mencintai sepak bolanya. Ini adalah tempat yang tepat," kata Herdman, dikutip dari Antara.

Herdman dikontrak dengan skema 2+2 atau dua tahun dengan opsi perpanjangan dua tahun. Di Indonesia, ia juga akan memimpin timnas U-23 Indonesia.

Ketika ditanya lebih lanjut, pria asal Inggris itu mengatakan pentingnya sinergi antar tim nasional kelompok umur, mulai U-17 sampai senior.

Menurut dia, sinergi ini adalah hal terpenting agar para pemain muda cepat dan siap ketika mendapat panggilan masuk ke tim senior Indonesia.

"Jadi, bekerja dengan tim kepelatihan U-20, U-23, akan jadi sebuah hal yang penting ketika kita punya konsistensi di elemen filosofi. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kerangka budaya dan taktik," kata pelatih yang mengantarkan Kanada ke Piala Dunia 2022 setelah 36 tahun absen tersebut.

"Saat ada perbedaan, di mana setiap pelatih punya filosifinya, harus ada persamaan agar memastikan para pemain siap. Ketika ada panggilan, mereka siap untuk bermain. Dan, saya berpikir perbedaan sistem, perbedaan budaya, mereka harus siap. Karena jendela internasional sangat padat," katanya menambahkan.

Pada jumpa pers tersebut, PSSI juga memperkenalkan Cesar Meylan sebagai asisten pelatih fisik. Kehadiran Meylan membuat Herdman akan melanjutkan kerja sama dengan penyandang gelar Doktor (PhD) di bidang strength & conditioning itu setelah keduanya bersama-sama dalam satu tim selama lebih dari satu dekade, mulai di timnas putri Selandia Baru, timnas putri Kanada, timnas putra Kanada, sampai Toronto FC.

Buka Peluang Tambah Pemain Naturalisasi

Pelatih kepala timnas Indonesia John Herdman membuka peluang untuk menambah pemain naturalisasi baru untuk tim Garuda.

Indonesia kedatangan pemain-pemain naturalisasi keturunan Belanda pada era kepelatihan Shin Tae-yong hingga Patrick Kluivert. Seperti pendahulunya, Herdman sama sekali tak menutup kemungkinan adanya pemain naturalisasi baru untuk membawa Indonesia bersaing di level top dunia.

"Untuk bisa bersaing di panggung dunia, Anda membutuhkan pemain level satu dan dua, pemain yang bermain di lima liga top dunia," kata Herdman di Hotel Mulia, Jakarta, Selasa (13/1/2026), dikutip dari Antara.

"Anda butuh pemain yang sudah merasakan intensitas dan kecerdasan taktik sepak bola dunia dan sepak bola internasional. Jadi saya akan terus merekrut pemain yang karirnya menceritakan kisah terbaik. Dan karir sepak bola seseorang tidak berbohong, kalau Anda pemain top, Anda bermain di level tertinggi," tambah dia.

"Indonesia sekarang berada di tahap di mana banyak orang ingin bermain untuk negara ini. Dan para pemain lokal, semangat, energi, dan komitmen mereka akan sangat terlihat," lanjut dia.

Herdman kemudian menjawab pertanyaan wartawan apakah dia akan mencari pemain keturunan Indonesia dari dataran Inggris, tempat ia lahir pada 19 Juli 1975 di Consett.

Saat menjawab pertanyaan ini, pelatih 50 tahun itu hanya mengatakan akan mencari pemain terbaik dari mana pun. Adapun Indonesia mempunyai satu pemain keturunan Inggris, yaitu Elkan Baggot, yang terakhir kali membela tim senior Indonesia pada dua tahun lalu di Piala Asia 2023.

"Kami berusaha membawa pemain terbaik ke negara ini. Meyakinkan mereka untuk bermain bagi Indonesia memang langkah besar, karena ada banyak peluang lain bagi pemain-pemain itu," kata dia.

Agenda terdekat Herdman adalah pada FIFA Series di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada FIFA Match Day 23–31 Maret. Tuntas dengan FIFA Series, Herdman akan memimpin tim Garuda pada agenda FIFA Match Day pada Juni, September, Oktober, dan November, serta Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung mulai 25 Juli.