IVOOX.id, Pyongyang - Pertanyaan tentang kerawanan pangan Korea Utara telah berkobar saat para pemimpin puncaknya bersiap untuk membahas "tugas yang sangat penting dan mendesak" untuk merumuskan kebijakan pertanian yang benar.

Laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan sejumlah warga Korea Utara meninggal karena kelaparan. Namun para ahli mengatakan tidak ada tanda-tanda kematian massal atau kelaparan. Mereka mengatakan pertemuan Partai Buruh yang akan datang kemungkinan dimaksudkan untuk menopang dukungan bagi pemimpin Korea Utara Kim Jong Un saat dia mendorong program senjata nuklirnya untuk menentang tekanan dan sanksi yang dipimpin AS.

"Kim Jong Un tidak dapat memajukan program nuklirnya secara stabil jika dia gagal menyelesaikan masalah pangan secara mendasar karena dukungan publik akan terguncang," kata Lim Eul-chul, seorang profesor di Institut Studi Timur Jauh Universitas Kyungnam di Seoul. "Pertemuan diadakan untuk memperkuat persatuan internal sambil menyatukan ide-ide untuk mengatasi kekurangan pangan."

Rapat pleno Komite Sentral Partai Buruh yang diperbesar dijadwalkan akhir Februari. Agenda spesifiknya tidak diketahui, tetapi Politbiro partai yang kuat sebelumnya mengatakan bahwa "titik balik diperlukan untuk secara dinamis mempromosikan perubahan radikal dalam pembangunan pertanian."

Pertemuan tersebut akan menjadi sesi pleno pertama partai yang diadakan hanya untuk membahas masalah pertanian, meski sering menjadi topik utama di konferensi yang lebih luas di Korea Utara. Meningkatkan hasil biji-bijian adalah salah satu dari 12 prioritas ekonomi yang diadopsi partai tersebut selama rapat pleno di bulan Desember.

Kesulitan tetap ada

Sulit untuk mengetahui situasi sebenarnya di Korea Utara, yang membuat perbatasannya hampir tertutup selama pandemi. Kekurangan pangan dan kesulitan ekonomi terus berlanjut sejak kelaparan menewaskan sekitar ratusan ribu orang pada pertengahan 1990-an.

Dalam pidato publik pertamanya setelah menggantikan ayahnya sebagai pemimpin pada akhir 2011, Kim bersumpah bahwa rakyat Korea Utara "tidak perlu mengencangkan ikat pinggang mereka lagi".

Selama beberapa tahun pertama pemerintahannya, ekonomi mencapai pertumbuhan sedang karena Kim mentolerir beberapa aktivitas berorientasi pasar dan meningkatkan ekspor batu bara dan mineral lainnya ke China, sekutu utama dan mitra dagang terbesar Korea Utara. Namun baru-baru ini, sanksi internasional yang lebih keras atas program nuklir Kim, pembatasan terkait pandemi yang kejam, dan salah urus langsung telah menimbulkan kerugian ekonomi yang parah.

Perkiraan Korea Selatan menempatkan produksi biji-bijian Korea Utara tahun lalu sekitar 4,5 juta ton, turun 3,8% dari tahun sebelumnya. Output biji-bijian tahunan telah meningkat dari 4,4 juta ton menjadi 4,8 juta ton dalam dekade terakhir.

Korea Utara membutuhkan sekitar 5,5 juta ton biji-bijian untuk memberi makan 25 juta penduduknya, jadi biasanya kekurangan sekitar 1 juta ton setiap tahun. Sekitar setengah dari kesenjangan biasanya diimbangi dengan pembelian biji-bijian tidak resmi dari China. Sisanya adalah kekurangan yang belum terselesaikan, kata Kwon Tae-jin, seorang ekonom senior di Institut GS&J swasta di Korea Selatan.

Kwon mengatakan pembatasan perdagangan lintas batas karena pandemi kemungkinan telah menghambat pembelian beras tidak resmi dari China. Upaya otoritas Korea Utara untuk memperketat kontrol dan membatasi aktivitas pasar juga memperburuk situasi, katanya.

"Saya yakin tahun ini Korea Utara menghadapi situasi pangan terburuk sejak Kim Jong Un berkuasa," kata Kwon.

Kematian massal tidak mungkin terjadi, kata ekonom

Koo Byoungsam, juru bicara Kementerian Unifikasi Korea Selatan, mengatakan bahwa sejumlah warga Korea Utara yang tidak diketahui meninggal karena kelaparan, tetapi mengatakan masalahnya tidak seserius kelaparan pertengahan 1990-an, yang berasal dari bencana alam, hilangnya Uni Soviet. bantuan, dan salah urus.

Masalah pangan saat ini lebih merupakan masalah distribusi daripada kekurangan mutlak biji-bijian karena sebagian besar biji-bijian yang dipanen tahun lalu belum dimakan, kata pejabat kementerian. Kerawanan pangan telah memburuk karena pihak berwenang memperketat kontrol atas penjualan biji-bijian swasta di pasar. Alih-alih mencoba membatasi perdagangan biji-bijian ke fasilitas yang dikelola negara.

Langkah-langkah serius yang diambil oleh pemerintah Kim untuk mengatasi pandemi memberikan alat yang efektif untuk memaksakan cengkeraman yang lebih ketat pada jenis aktivitas pasar yang sebelumnya membantu mendorong pertumbuhan ekonomi yang lebih kuat tetapi pada akhirnya dapat mengikis pemerintahan otoriter pemerintah, kata para analis.

Kwon mengatakan kekurangan pangan saat ini tidak mungkin menyebabkan kematian massal karena makanan masih tersedia di pasar, meski dengan harga tinggi. Selama kelaparan di pertengahan 1990-an, biji-bijian sulit didapat, katanya.

Kelompok pemantau Korea Utara telah melaporkan kenaikan harga beras dan jagung – dua bahan pokok yang paling penting – meskipun harga jagung telah stabil baru-baru ini di beberapa daerah.

Selama rapat pleno, Kwon mengatakan bahwa para pemimpin kemungkinan besar akan menekan pejabat pertanian setempat untuk meningkatkan produksi biji-bijian tanpa memberikan solusi yang efektif untuk krisis pangan.(voanews.com)